Der Chemie-Nobelpreis 2014 geht an den deutschen Forscher Stefan Hell sowie die Amerikaner Eric Betzig und William Moerner. Sie erhalten diese Auszeichnung für die Entwicklung der superauflösenden Fluoreszenzmikroskopie. Das gab die Königlich-Schwedische Akademie der Wissenschaften in Stockholm bekannt.

Lange Zeit wurde die Auflösung der optischen Mikroskopie von einer mutmaßlichen Einschränkung limitiert. Man ging davon aus, dass nie eine bessere Auflösung möglich sein wird, als die halbe Wellenlänge des Lichts. Mit Hilfe fluoreszierender Moleküle konnten die Preisträger diese Einschränkung umgehen. Ihre bahnbrechende Arbeit hat die optische Mikroskopie in die Nanodimension gebracht.

In der Nanoskopie  visualisieren Wissenschaftler die Wege einzelner Moleküle in lebenden Zellen. Sie können sehen, wie Moleküle Synapsen zwischen den Nervenzellen im Gehirn bilden; sie verfolgen Proteine ​​bei Parkinson-, Alzheimer-und Huntington-Erkrankungen; sie beobachten einzelne Proteine ​​in befruchteten Eiern, wenn sich Embryonen bilden.

Man bezweifelte, dass Wissenschaftler jemals in der Lage sein würden, lebende Zellen im kleinsten molekularen Detail zu studieren. Im Jahr 1873 postulierte der Mikroskopiker Ernst Abbé die physikalische Grenze für die maximale Auflösung der traditionellen Lichtmikroskopie mit 0,2 Mikrometer. Eric Betzig, Stefan W. Hell und William E. Moerner wurden mit dem Nobelpreis für Chemie 2014 ausgezeichnet, weil sie diese Grenze umgangen haben. Aufgrund ihrer Leistungen kann die optische Mikroskop jetzt in die Nanowelt vorstoßen.


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Quelle: Nobelprize.org (10/2014)