Ein britisch-kanadisches Forscherteam hat das größte im Meer lebende Virus identifiziert, das zugleich auch das zweitgrößte bislang bekannte Virus überhaupt ist. Im Gegensatz zu den meisten anderen Viren, die sehr einfach aufgebaut sind und nur wenige Gene besitzen, ist das Erbgut des großen Meeres-Virus sehr umfangreich: Es übertrifft sogar das einiger komplexer Einzeller. Damit verwischt es nach Aussagen der Wissenschaftler die Grenze zwischen lebenden Organismen und den Viren, die nach bisheriger Einstufung der Wissenschaft keine Lebewesen sind. Das Virus hat höchstwahrscheinlich großen Einfluss auf das Ökosystem der Ozeane, da es eine weit verbreitete Plankton-Art befällt. Plankton wiederum bildet die Basis der marinen Nahrungskette.

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Quelle: Wissenschaft.de (10/2010)